เออร์ลิง ฮาลันด์ เปิดฉากเพิ่มความร้อนแรงก่อนเกมเดือดระหว่าง นอร์เวย์ กับ อังกฤษ หลังยอมรับว่า การเผชิญหน้ากับ “สิงโตคำราม” ในครั้งนี้มีความหมายกับเขาเป็นพิเศษกว่าทุกเกม

“สำหรับผม มันพิเศษมาก เพราะผมเล่นฟุตบอลอยู่ในอังกฤษ และผมก็เกิดที่อังกฤษ”

แต่ประโยคที่ทำให้บรรยากาศก่อนเกมเดือดขึ้นทันที คือคำเตือนที่ดาวยิงนอร์เวย์ฝากถึงแฟนบอลอังกฤษว่า

“ผมคิดว่าทุกคนควรถ่อมตัว แต่แน่นอนว่า พวกเขามีสิทธิ์มั่นใจว่าจะผ่านเข้ารอบได้”

คำพูดของฮาลันด์อาจฟังดูสุภาพ แต่แฝงไปด้วยแรงท้าทายอย่างชัดเจน เพราะในค่ำคืนแห่งการชี้ชะตา อังกฤษอาจมีทั้งชื่อชั้นและความมั่นใจ ทว่านอร์เวย์ก็มีหนึ่งในกองหน้าที่อันตรายที่สุดในโลก พร้อมลงโทษทุกความผิดพลาดเพียงเสี้ยววินาที

นี่จึงไม่ใช่แค่เกมที่ฮาลันด์ต้องพบกับประเทศที่เขาเกิด และลีกที่เขาค้าแข้งอยู่เท่านั้น แต่มันคือโอกาสสำคัญในการพิสูจน์ว่า นอร์เวย์พร้อมเขี่ยหนึ่งในทีมเต็งแชมป์ตกรอบ

อังกฤษจะเดินหน้าตามความมั่นใจ หรือจะถูกฮาลันด์ทำให้ต้องจดจำคำว่า “จงถ่อมตัว” ไปอีกนาน